L’égalité des chances est aujourd’hui un objectif qui s’impose dans l’ensemble des politiques publiques. Il a une base juridique solide non seulement pour ce qui concerne l’éducation (loi d’orientation et de programme d’avril 2005), mais encore et plus largement dans le champ de la cohésion sociale (loi de cohésion sociale de janvier 2005). S’agissant de l’éducation, s’imposent également plusieurs cadres de référence internationaux. L’éducation prioritaire apparaît dès lors comme l’outil privilégié de cette égalité des chances dans le domaine éducatif.